Shadow Labyrinth verfolgt einen neuen Ansatz für Pac-Man und gibt dem Klassiker einen düsteren Sci-Fi-Anstrich mit Metroidvania-Elementen und fordernden Kämpfen. Ihr schlüpft in die Rolle von Nr. 8, einem wortkargen Schwertkämpfer, den PUCK führt – eine seltsame, schwebende Gestalt, die von Pac-Man inspiriert ist. Gemeinsam erkundet ihr weitläufige, miteinander verbundene Areale. Dabei wechselt ihr zwischen Schwertgefechten und Schienenabschnitten und verwandelt euch in eine Kugelform, wie ihr sie aus den klassischen Pac-Man-Labyrinthen kennt. Diese zunächst überraschende Änderung eröffnet euch neue Wege, die zuvor unerreichbar waren.
Vielschichtige Mechaniken und taktische Tiefe
Im Kampf dreht sich alles um Parieren, Ausweichen und das Verwalten eurer Ausdauer über die ESP-Leiste. Diese speist sowohl eure Angriffe als auch Manöver wie den Luft-Dash. Ihr müsst also genau abwägen, wann ihr sie fürs Kämpfen oder fürs Erkunden einsetzt.
Die Verwandlung in GAIA – einen mächtigen Mech – verschafft euch in harten Kämpfen Vorteile, verbraucht aber viel ESP; das richtige Timing ist daher entscheidend. Im Verlauf sammelt ihr Items, entdeckt Abkürzungen und lernt neue Fähigkeiten, um anspruchsvolle Abschnitte und Bosse zu meistern.
Erweiterte Welt mit klassischen Anspielungen
Das Spiel hebt sich durch Environmental Storytelling und weitläufiges Level-Design ab. In der Welt finden sich Verweise auf Bandai-Namco-Klassiker wie Dig Dug, die nahtlos in eine größere Erzählung über Kontrolle, Verwandlung und Widerstand eingebettet sind. Speicherpunkte und Checkpoints erfüllen unterschiedliche Funktionen, was den Fortschritt zwar verkompliziert, aber zugleich zu bewusstem Planen anregt.
Die Karte unterstützt die Erkundung, indem sie unerreichbare Items markiert und euren Fortschritt nachverfolgt – Funktionen, die in der weit verzweigten, vernetzten Spielwelt unverzichtbar sind. Trotz zurückhaltender Audiohinweise und begrenzter Schnellreise hält das Spiel das Tempo dank wechselnder Spielmodi und stetig neuer Herausforderungen hoch.
Shadow Labyrinth verwandelt ein vertrautes Franchise in etwas deutlich Komplexeres und Anspruchsvolleres. Mit seinen vielschichtigen Mechaniken, der riesigen Welt und einfallsreichen Neuinterpretationen klassischer Arcade-Elemente bietet der Titel ein forderndes, aber faszinierendes Erlebnis für Fans von Action-Plattformern ebenso wie von Retro-Reboots.
Seine mechanischen Entscheidungen und strukturellen Eigenheiten könnten Genre-Purist*innen herausfordern, doch die Ambition hinter dieser Hybrid-Identität sticht im dicht besetzten Metroidvania-Feld heraus – und macht den Titel zu einer Empfehlung für jedes Gaming-Blog, das über innovative Reboots und genreübergreifende Abenteuer berichtet.
